The ‘Great War’ in Liberia as classic Example for Persistent Armed Conflicts and War-Economies in Africa Translated title: La “Gran Guerra” en Liberia como ejemplo clásico de conflicto armado persistente y economías de guerra en África

Abstract

Armed conflicts in less developed countries are often very persistent although one could expect the opposite due to lacking financial and material capacity in those areas. How can violent actors and warlords manage to continue warfare lastingly? The article presents, in its theory section, several assumptions regarding the longevity of these armed conflicts from the perspective of fragile statehood, collapse of neo-patrimonial networks, conflict-resources, social grievances and ethnicity. Additionally, the character of the “new” wars and particularly the design and functional logic of a typical wareconomy is analysed as the latter is assumed to fuel armed conflict significantly. The “Great War” (1989-2003) in Liberia is a classic example for persistent armed conflicts in connection with war-economies in Africa and thus suits well as empirical illustration to employ the preceding assumptions on.

Translated abstract

Los conflictos armados en países poco desarrollados son a menudo persistentes, aunque uno podría esperar lo contrario, debido a la deficiencia en la capacidad financiera y material en esos sectores. ¿Cómo logran los actores violentos y señores de la guerra prolongar la guerra durante largos períodos? El artículo, en su sección teórica, presenta varios supuestos sobre la longevidad de estos conflictos armados desde la perspectiva de la fragilidad del Estado, el colapso de redes neopatrimoniales, recursos del conflicto, agravios sociales y etnicidad. Adicionalmente, se analiza el carácter de las guerras“nuevas” y, en especial, el diseño y lógica funcional de una típica economía de guerra, pues se asume que es esto lo que promueve significativamente el conflicto. La “Gran Guerra” (1989-2003) en Liberia es un clásico ejemplo de conflicto armado persistente en conexión con las economías de guerra en África, y sirve efectivamente como ilustración empírica en la cual se pueden emplear los supuestos anteriores.