Conservation status of the recently described Ecuadorian Amazon parrot Amazona lilacina

Summary

Amazona lilacina is a threatened species endemic to Ecuador, existing across a patchwork of mangroves, lowland coastal forests, agricultural and community owned land. The species was described in 2014 and listed as ‘Endangered’ on the IUCN Red List, however, full assessment of the population was lacking. Using a combination of field observations, roost surveys and community questionnaires, conducted over the last 20 years, we provide up-to-date information on the species’ Extent of Occurrence, estimate its global population size, and evaluate its level of threat. Our results suggest the species occurs across an area of 19,890 km ² in three distinct geographically isolated subpopulations. Roost surveys across the range estimate the minimum remaining population at 741–1,090 individuals and we present evidence to suggest a 60% decline over the past 19 years in one part of the species’ range. We conducted community questionnaires with 427 people from 52 communities. The presence of pet parrots was reported in 37 communities, including 17 communities which reported pet A. lilacina. From this we predict that over half of all communities within our study area keep parrots as pets and at least 96 communities keep A. lilacina. Our findings justify an IUCN Red Listing of at least ‘Endangered’ for this species and highlight the need for conservation support. In order to assess population health in more detail, further research is required to assess genetic diversity and roost dynamics, and to identify areas that may be important for feeding and nesting throughout the range. As many of these areas are likely to overlap with community owned land, we suggest that future conservation actions should revolve around, and be led by, these communities.

Resumen

Amazona lilacina es una especie amenazada y endémica a la República del Ecuador. Habita en un mosaico de manglares, bosques costeros, predios agrícolas y tierras comunitarias. La especie fue descrita en el año 2014, e incluida en la Lista Roja de la UICN bajo la categoría ‘En Peligro’, sin embargo, no se realizó la evaluación completa de la especie. Mediante información derivada de observaciones en terreno, monitoreo de dormideros y encuestas a comunidades, actividades realizadas durante el transcurso de los últimos 20 años, aquí presentamos un informe actualizado de la Extensión de la Presencia de la especie, una estimación del tamaño poblacional global, y una evaluación del nivel de amenaza que enfrenta. Nuestros resultados sugieren que la especie ocurre a lo largo de un área de 19,890 km ², en tres subpoblaciones que se encuentran geográficamente aisladas. El monitoreo de los dormideros a lo largo de su área de distribución dan una población mínima estimada de 741 - 1,090 individuos, y presentamos evidencia que sugiere que la población en una zona de su rango distribucional ha disminuido en un 60% durante el trascurso de los últimos 19 años. En encuestas realizadas con 427 personas de 52 comunidades la presencia de loros como mascotas fue reportado en 37 comunidades, incluyendo 17 comunidades donde se registró la presencia de ejemplares de A. lilacina en cautiverio. A partir de esto, predecimos que existen loros en cautiverio en más de la mitad de las comunidades dentro del área de estudio, y que en por lo menos 96 de éstas hay A. lilacina. Nuestros resultados justifican la inclusión de la especie, como mínimo bajo la categoría ‘En Peligro’ de la UICN, y destacan la necesidad de esfuerzos para su conservación. Con el objetivo de evaluar la salud poblacional en mayor detalle, se requieren más investigaciones para evaluar la diversidad genética y la dinámica de los dormideros , y para identificar áreas que pudiesen ser importantes para alimentación o nidificación a lo largo de su rango distribucional. Ya que es altamente probable que muchas de estas áreas coincidan con zonas pobladas, proponemos que acciones para la conservación de la especie a futuro deberán centrarse en, y ser lideradas por, estas comunidades.