Vegetarian dietary guidelines: a comparative dietetic and communicational analysis of eleven international pictorial representations Translated title: Guías alimentarias vegetarianas: análisis comparativo dietético y comunicacional de once representaciones gráficas internacionales

Abstract

Abstract Introduction: This study aimed to analyze the main pictorial representations of food-based vegetarian dietary guidelines from different countries as a starting point to design a new guide for this specific population in Spain. Material and Methods: Searching in evidence-based databases and webs. Associations of dieticians and nutritionists, research groups, universities, and private entities endorsed by nutritionists were chosen. Format, target population, type and number of dietetic (as food grouping, servings, quantities), nutritional and lifestyle messages were compared. Messages’ content and visual aspects, their position in the illustrations and their esthetic style were also analyzed. Results: Eleven healthy eating guidelines with illustration for the vegetarian population worldwide were selected. Most of the graphics were intended for vegans and vegetarians; eight of them were pyramids, two were plates and one food shelving. Five food groups were always present: vegetables, fruits, cereals and derivative products, pulses and soybean products, and nuts. Messages about physical activity were present in four of them and vitamin B12 supplementation in five. One of the illustrations contained a message about environmental sustainability; most of them (7 out of 11) reached up to fourteen dietetic and nutritional messages and more than 45 food, supplements and lifestyle icons. None has a hypertext or use digital tools in the online version. Conclusions: There are differences in the position and composition of food grouping in vegetarian food guide illustrations. The main recommendation to consume grains, vegetables, fruits, pulses, soybean products and nuts daily was consistent in all the illustrations included. There is a need for more information on quantities and servings, foods rich in calcium or omega-3, vitamin B12 supplementation and environmental sustainability. Adding recommendations about the consumption of iodized salt would be important in the Spanish context.

Translated abstract

RESUMEN Introducción: El objetivo fue analizar las principales ilustraciones de las guías alimentarias para vegetarianos de diferentes países para diseñar una nueva en España. Material y Métodos: Se realizó una búsqueda en bases de datos y sitios web basados en la evidencia. Se eligieron asociaciones de dietistas y nutricionistas, grupos de investigación, universidades y entidades privadas respaldadas por nutricionistas. Se compararon el formato de las ilustraciones, su población objetivo, tipología y número de mensajes dietéticos (grupos de alimentos, porciones, cantidades), mensajes nutricionales y mensajes sobre el estilo de vida. Se analizaron el contenido y los aspectos visuales de los mensajes, su posición en las ilustraciones y su estilo estético. Resultados: Se seleccionaron once guías de alimentación saludable con ilustración para la población vegetariana. La mayoría estaba destinada a veganos y vegetarianos, ocho eran pirámides, dos platos y una estantería de alimentos. Todas mostraban cinco grupos: hortalizas, frutas, cereales y productos derivados, legumbres (incluyendo derivados de la soja) y frutos secos. Cuatro contenían mensajes sobre actividad física y cinco sobre suplementación con vitamina B12. Una contenía un mensaje sobre sostenibilidad ambiental, la mayoría (7 de 11) contenía al menos catorce mensajes dietéticos y nutricionales y más de 45 iconos de alimentos, suplementos e imágenes sobre estilo de vida. Ninguna tenía hipertextos o utilizaba herramientas digitales en su versión en línea. Conclusiones: Hay diferencias en la posición y composición de los grupos de alimentos en las ilustraciones de las guías de alimentos para vegetarianos. La recomendación principal de consumir cereales, hortalizas, frutas, legumbres, productos derivados de la soja y frutos secos diariamente fue consistente. La mayoría debería incluir información más precisa sobre cantidades y porciones, alimentos ricos en calcio u omega-3, suplementación con vitamina B12 y sobre sostenibilidad ambiental. En el contexto español, sería importante agregar recomendaciones sobre el consumo de sal yodada.